Jeg har efterhånden set mange designstudier indefra. De fleste ligner hinanden: moodboards, stofprøver, kaffepletterede skitser og kreative kaoszoner, der vidner om passion og deadlines. Men da jeg besøgte Tommy Hilfigers designstudie i Amsterdam, var der noget anderledes i luften. Ikke bare fordi rummene var ulasteligt organiserede, men fordi alt – fra farveprøver til silhuettegninger – udstrålede en præcision, jeg sjældent har set i modeverdenen. Og netop derfor begyndte jeg at se på Tommy Hilfiger med nye øjne.
Det er nemt at tænke på mærket som klassisk amerikansk preppy – rødt, hvidt og blåt. Men bag facaden ligger der et virvar af gennemtænkte detaljer, og det blev især tydeligt, da jeg fik lov til at se nogle endnu ikke lancerede prototyper. Blandt andet et par sneakers, der så enkle ud på overfladen, men som i opbygning, materialevalg og sømplacering fortalte en hel historie. “Vi arbejder altid ud fra en følelse,” sagde en af designerne. “Ikke bare en trend.”
Et af de mest fascinerende elementer ved deres tilgang er måden, de arbejder med kontraster. Klassisk og moderne. Sportslig og sofistikeret. Det er også derfor, jeg synes, deres fodtøj – især tommy hilfiger sko – rammer noget særligt. Man mærker, at det ikke blot handler om at lave endnu en sneaker, men om at skabe et produkt, der både kan leve i gadebilledet og i garderoben i flere sæsoner.
Jeg blev især rørt, da en af senior-designerne viste mig et arkivpar, inspireret af hans fars gamle sejlskosilhuet. Han havde arbejdet på den genfortolkning i over et år, og den var endnu ikke sat i produktion. “Vi lancerer kun, når det føles ærligt,” sagde han. Og netop det gør Hilfiger-brandet interessant for mig som historiefortæller: de er ikke bange for at holde igen, for at vente på den rigtige form, den rigtige følelse, den rigtige anledning.
Designstudiet arbejder også tæt sammen med holdet i tommy hilfiger danmark, hvilket overraskede mig. Ofte ser man store brands glemme deres lokale markeder, men her var man nysgerrig på, hvordan kollektioner blev modtaget i København, Aarhus og Odense. “Danskerne har blik for det diskrete,” sagde en af kollektionscheferne. “De vil gerne have stil uden at råbe.” Det passer godt med Tommy Hilfigers måde at balancere klassisk og moderne på – det er ikke højtråbende mode, men bevidst stil.
Jeg begyndte selv at bruge et par hvide tommyhilfigersko for et år siden, mest fordi jeg var nysgerrig efter at mærke forskellen. De har nu overlevet både messeture, fotoshoots og spontane gåture i regnvejr. Skoene holder formen, og vigtigst af alt: jeg tænker ikke over dem, når jeg har dem på. Og det er for mig det største kvalitetsstempel – når noget passer så naturligt ind, at man glemmer det er der.
Det er sjældent, jeg kommer hjem fra en designstudie-tur og føler mig forbundet til produktet på et dybere plan. Men det gjorde jeg med Tommy Hilfiger. Der er historier syet ind i hver syning. Minder og menneskelige relationer bag farvevalget. Funktion og følelse i hvert designvalg. Det er ikke bare “smart casual” – det er kultur, tålmodighed og dedikation.
Så næste gang du ser de ikoniske røde, hvide og blå striber, så husk, at bag dem findes ikke kun branding – men et hold af mennesker, der bygger bro mellem tradition og nutid, en sko ad gangen.